耐火球是一种重要的耐火材料制品，形状通常为标准的球体。它在工业炉窑中扮演着关键角色，主要作用可以归纳为以下几个方面：
作为蓄热式热回收系统的介质
耐火球最重要的作用是在蓄热式高温空气燃烧技术的系统中，作为蓄热体。
高效回收热量，节约能源
系统通常有两个装满耐火球的蓄热室，交替工作。
周期A：高温废气（如1000℃以上）通过A蓄热室，将其巨大的热量传递给温度较低的耐火球。耐火球吸收并储存热量，废气被冷却后排出。
周期B：随后，助燃空气（或煤气）从相反方向通过已被加热的A蓄热室。冷空气从炽热的耐火球中吸收热量，迅速被预热到很高的温度（通常可达800-1100℃），然后进入炉膛参与燃烧。
通过这种方式，废气中约80%-90%的热量被回收，并用于预热助燃空气，提高了燃料的利用效率，节能效果非常显著。
提升燃烧效率，降低排放
助燃空气被预热到高温后，带入炉内的物理显热大幅增加，使得燃料燃烧更充分、更稳定，火焰温度更高。
这不仅能提高生产效率，还能减少因不完全燃烧产生的有害物质（如CO、NOx等），有利于环保。
其他重要作用
除了作为核心蓄热体外，耐火球还有其他一些应用和功能：
作为气体分布器和过滤层
在一些反应器（如氨分解炉、制氢设备）或竖窑中，耐火球被填充在催化剂床层的上下部。
均匀分布气体：使进入的气流能够均匀地通过整个催化剂床层或物料层，避免出现气流短路或死角。
过滤保护：可以过滤和阻挡气体中携带的粉尘杂质，保护下层的催化剂或精密填料不被污染和堵塞。
缓冲热应力：由于其堆积结构，能缓冲温度变化带来的热应力，保护设备内衬。
作为高温热交换介质
在某些直接接触式的换热过程中，耐火球本身作为热载体，在高温区和低温区之间循环，直接将热量从热源传递给被加热的物料。
耐火球为何能胜任这些工作？
耐火度：能承受高温度而不软化、熔化。
热容量：单位体积能储存大量的热量，这是作为高效蓄热体的关键。
热震稳定性：能够抵抗频繁的冷热交替而不开裂、破碎。
强度：具有较高的常温耐压强度和高温结构强度，能承受上层堆砌的压力和气流的冲击。
化学稳定性：能抵抗各种气体、化学物质的侵蚀。
应用
总而言之，耐火球虽然结构简单，但它是现代高效、节能、环保工业炉窑中不可或缺的关键部件，特别是在蓄热式燃烧技术中，其作用无可替代。
